终于，幸运者出现了！游脚僧乐僔打开纸蛋，里面有黑色的佉卢文字母——它的形状昭示着钟声产生、传播、消失的路线。于是，乐僔在人们爱戴目光的注视下进入钟楼，门口被和田玉石砌封，只留下一个窗口，接受供养。在人们焦虑、担忧和期待中，铜钟震耳欲聋地响了。这是铜钟诞生以来的第一声。不管是神的旨意还是旗子的开窍，它响了！胖学者热情洋溢地写了一篇十八万字专题研究论著，阐述丝绸之路与佉卢文字母的对应关系；巫师说，当年由于为斯坦因弹唱而被阿古柏害死的盲艺人灵魂附钟，控制声音，等“福王”、“裸奔”结束后才释放；驼主昆仑说，钟声很像古典英雄夸父脚步，一旦跑起来，就没有开始和结束；知州说钟声像和田城的眼睛，能洞察一切，并且及时提醒小偷遏止欲望，让贪夫终止非份之想，等等。牢兰的学术观点颇有新意。他说，“遗书”与敦煌鸣沙山里的地钟是夫妻，通过声音相聚。牢兰说撞地钟的人是行为艺术家杨大桶。牢兰说很多人以为杨大桶在练克敌制胜的武功，想拜师，想偷窥，想摹仿，都半途而废。许多和田人问：杨大桶是阿猫还是阿狗？杨大桶是金桶、银桶、铁桶还是饭桶？呵呵，他怎么能同“遗书”相提并论？

“遗书”对这些言论不置可否，它尽量体现服务意识，功能、节奏根据人们需要变化，一天响十次，十天响一次，都正常。大家把铜钟当成神灵、州长助理、仆人、儿子、老子、郎中、产婆、烽火、邮差，等等。铜钟不居功自傲，它感恩：如果阿古柏统治再持续三年，铜钟将在烈火中重新熔化成汁液，然后被铸造成子弹和弹壳，完全违背佛像、香炉、钱币和金骆驼的属性。所以，感谢斯坦因当年的悬崖勒马，感谢高贵的、神圣的、可爱的、无与伦比的，如果机遇好就等同于一片土地、半段河流、无数民众与牲口的旗子，它使各种偶像脱离曾经拥有的文化符号还原成物质的铜，并发出振聋发聩的声音。没有旗子，铜永远是生锈的铜，而不是号令一切的钟；没有旗子，铜钟还在勾起人们对“裸奔”、“福王”时代的痛苦回忆。“遗书”心甘情愿让旗子以躺、搂、系、拴、缠、套或骑的姿态在脖子上安家落户。

钟声裸奔于角落与角落之间，所有生活、交易、偷盗、凶杀、隐私都留下它的脚印。换句话，铜钟眼里，所有存在都是**裸，**裸。钟声有颜色，是秋天胡杨树叶那样浓烈、壮观的金黄。钟声有形状，像高低起伏、连绵不断的沙丘。钟声有重量，相当于古往今来进来野骆驼、家骆驼所有脚印的总和。钟声有味道，与和田玉、冰雪融水相同。钟声雅俗共赏，不分贵贱。钟声无所不知，无所不说。它允许和田及来往和田的各类人群按照其文化背景与方言自由解读——婴儿：吃——！吃——！吃——！

小偷：跑——！跑——！跑——！

商贩：赚——！赚——！赚——！

元浩：枪——！枪——！枪——！

贾船：骗——！骗——！骗——！

知州：防——！防——！防——！

妓女：上——！上——！上——！

……

斯坦因精通德、英、法、希腊、拉丁、波斯、克什米尔、梵语、突厥语，对钟声却无能为力。钟声无意掩盖“神秘文书”的真相，也不为贾船、杜笛、卡特、下级官吏、寻宝人、情报贩子及活着或死了的元浩等嫌疑对象设置障碍。钟声一直在坦诚倾诉，斯坦因却听不懂。钟声用于阗语说，双性恋阿古柏害得元浩很惨，后遗症使那个貌似荣耀的将军多年以后都不能席地而坐，他更喜欢站立、行走和奔跑。钟声用佉卢语说，元浩之所以冒死冒领来自印度的“特殊货物”并进而策划谋杀，是因为痛恨斯坦因的裸奔——那个无聊家伙通过行为艺术讽刺他是阿古柏的男宠。钟声用龟兹语说，元浩从裸奔开始，把仇恨传染到斯坦因、戈特、夸父、狼、羊、骆驼、石头、声音、光及其它与艺术有关的物质、非物质。他将这些仇恨的对象统一命名为“斯坦因”。钟声用回鹘语说，目前，元浩与原脚印绿洲居民埋伏在沙漠中的某个秘密地方，伺机刺杀“斯坦因”。总之，钟声通过多种语言——只要在人类发音器诞生过，不管活着还是死亡——以雪山的肃穆和庄严，神圣地倾诉。

很遗憾，斯坦因无法破译。解钟还须铸钟人，他求助寒浞。

寒浞喝着酒，探讨问题，“寻宝人经常带着古物回来，其中有不少文书。”

“我是说贾船发现的最大一批。”

“贾船？没听过。古代文书只能由寻宝人找到，其他人连沙漠边缘都不敢去，怎么会找到古物？”寒浞的话里似乎搀杂着裸奔的喘息。

“哦，那么，寻宝人中，谁的古书最多？”

“让我想想，对了，好像有人说瓦尔特在约特干发现过一个古代书库。”

“什么时候？”

寒浞奇怪地望着他，“大概几年前吧。”

“瓦尔特在哪里？能不能见到他？”

“这些人跟风一样，来无影，去无踪。听说他寻宝去了，要找到，恐怕得一个月时间。”

“那么久？你可以带我去他家吗？”

“你怎么能到他的狗窝去？那里很脏，很乱，这些人经常到沙漠里盗墓挖庙，跟魔鬼打交道，病毒乱飞，没有谁愿意到寻宝人家里去。何况，瓦尔特外出，只有老婆孩子在家。”

“那么，他为什么突然消失了？”斯坦因紧紧逼问。

“输光钱，躲赌债去了。债主每天都去他家，扬言要把孩子卖掉，老婆哭天喊地，跪下求饶，唉，可怜得很。”寒浞像就世主那样叹息，忧郁，“现在，世风变了，赌博客跑到沙漠里寻宝，种田人被商人雇去挖玉，而很有名望的雕玉人大夏、八荒却当骆驼客！变了，一切都变了。我不清楚，是什么搅乱了人们内心的平静。”

看来，问题的症结在瓦尔特。贾船是不是他的同伙？他之所以故意在路山拖延时间，目的是让瓦尔特有足够时间躲藏，因为马继业从他手里得到那些文书！斯坦因想立刻叫来贾船审问，但是，这个烟鬼现在肯定在贫民区什么破旧房屋昏暗的灯光下，呼吸混浊空气，与那些赌徒们为些小钱争得面红耳赤……赌吧，抽吧，让他这次彻底垮掉！反正已经通过寒浞向和田做借贷生意的人打过招呼，他的所作所为与考察队无关。

马继业为什么要选择这样一个卑鄙的恶棍当中文秘书？难道，中国读书人除了做官，剩下的，连个像样的师爷都挑选不出？

不明身份的人陆续找到营地，带来有装饰标志的陶器碎片、古代建筑的木雕部件、做工考究的小金猴、念珠、钱币、小印章以及真伪难辨的玉制品。斯坦因欲擒故纵，以低廉价格收购。但他们对钱币、装饰品、小雕像等闭口不谈，看来都已经熔化成金坨了。兜售古物的热越来越多，花园热闹得像市场。胖学者邻居紧张监视来人的同时，也疑惑地打量斯坦因——他不明白这个会大段背诵《列王记》、知识渊博的“洋大人”为什么热衷于同下层人大交道。莫非，钟声真能抹掉人与人之间的差别？

斯坦因初步断定和田发现过大批用未知文字书写的古书，但只有少数人知道那个神秘的出土地。为了长久利益，他们严密封锁消息，却制造一些假象迷惑其他寻宝人。

傍晚，瓦尔特意外出现在营地。他带来由残存的十页桦树皮组成的“古书”，要价很低。斯坦因一眼就认出这种“古书”的文字与他在克什米尔见过的神秘古代文书极其相似。

“我还在喀什时就听说你发现了一座古代书库。”他不露声色，望着这位精明的中年人，“可是，这种文书是假的！”

“老爷，你真会说笑话！这是我亲自从沙漠里捡到的，怎么可能有假？”瓦尔特爽朗地笑几声，“我虽然专程从很远的沙漠里赶来，但并非一定要卖给你。”

“那么，你为什么要拿来？”

“你是洋人啊，想让你看看，是不是你们国家的文字，上面写着什么，如果内容不好，就烧了，再不能放到家里，要死羊、死骆驼呢。”

“你不像寻宝人，”斯坦因话头一转，“我觉得，你更像商人。”

瓦尔特转过头，眼泪汪汪，“老爷，丢人的很，我说实话吧，这是杜笛给我的。他借了我钱，还不起，送了这本古书，说很值钱，超过我借给他钱数目的十倍。谁知道，我被那个毛驴子骗了，可是，又有什么办法呢。”

“我可以弥补你的损失，”斯坦因诚恳地说，“只是，你得告诉我，在和田的寻宝人中，谁手里还有这种文书。”

瓦尔特眯着眼睛想一阵，摇摇头。

“杜笛同哪位寻宝人来往最密切？”

“以前他跟着拉孜在一起，后来，拉孜杀了洋人，跑到北边去了，他就自己干。你要是早来半月，准能在赌场中找到。”

斯坦因一楞，说：“你在撒谎——我在喀什见过杜笛！”

“……大概是我记错时间了。”

“你刚才说，拉孜杀了洋人？”

“哦，天啊，我失口了！”

“没关系，我不是来进行刑事调查，不过，你要说实情，否则，我会向潘大人举报，让你把监牢坐穿。被杀的洋人叫什么名字，在什么时候，什么地方？”

“……老爷，没准哪天拉孜会像恶魔那样回来……”瓦尔特犹豫一阵，沮丧说：“算我倒霉，祸从口出，我告诉你吧：被拉孜刺杀的洋人名字叫戈特。”

这不正是艾伦的父亲吗？

“慢慢说，别紧张。”

“以前，拉孜垄断着沙漠寻宝行业，他还猎杀野骆驼，抢劫驼队，贩卖人口，总之，没有什么恶事他不敢做。”瓦尔特显得很胆怯，“当年，戈特是阿古柏的尊贵客人，他和大多数英国人一样，闲着没事，到处搜寻古物，结果，冒犯了拉孜那只野猫。特别是他从约特干森林的大树洞里搜到许多古代佛像后，拉孜就尾随他到‘脚印’村，杀了他。阿古柏却咬定凶手是‘脚印’村民，一夜之间全杀了他们。”

斯坦因沉默良久，盯着他，“你怎么知道这些情况？”

“戈特雇佣我父亲拉骆驼，他后来讲的。”

“你父亲在哪里？”

“已经去世了，”瓦尔特犹豫半回，说，“不过，父亲带回来了他收集到的十一页桦皮书。”

斯坦因快速问：“从哪里收集到的？”

“塔克拉玛干大沙漠。”

“我想带领考察队到那里去看看。”

寒浞盯住斯坦因的眼睛，笑了，“你？进沙漠？”

“对！”斯坦因微微扬起下巴。

寒浞提问：“你知道塔克拉玛干大沙漠突厥语名字的意义吗？”

“知道，‘进去出不来’。”斯坦因是个合格学生。

“回答准确，‘进去出不来’！”寒浞肆无忌惮地尖笑起来，“考察队不但要‘进去’，还要‘出来’对吗？就这样，像那话儿的裸奔，进去，出来，再进，再出，出出进进，进进出出，不管最后大汗淋漓还是渴死道中，都要出来，对吗？哈哈哈！”

“那么，你把十一页桦皮书拿来我看看。” 斯坦因平静地说，“我没有权利处置戈特的东西。”

“我看看可以吗？”斯坦因给他一些钱，“如果真是戈特的遗物，我可以购买，回国后，将转交给他的女儿。”

瓦尔特沉思默想一阵，最后，下了决心：“你要答应我，不能告诉任何人！”

“我发誓！”

“老爷，你知道，出卖死人的遗物要冒遭报应，”瓦尔特近乎哀求，“再说，我家里有一窝孩子等着吃饭，所以……”

“你要多少钱？”

“少一个马蹄银，就不谈这桩昧良心的交易。”

近年来，因为欧洲人大量收购，古代文书价格上涨不断。看来，瓦尔特是个狡猾而老练的寻宝人，他对行情非常了解。

“十一页桦皮书肯定是出土文物吗？”

“要是有假，你可以退还给我，”瓦尔特拍拍胸部，“另外，我把这些年搜集到的所有古物都倒腾出来，任你挑选，好不好？”

“我凭什么相信你呢？”

“哈哈哈！既然不相信我，还谈什么？我的房子、土地、老婆、娃娃都在和田，他们会飞了？”瓦尔特放声大笑，“我们在寒浞的钟楼下谈生意，难道，谎言能胜过钟声？”

“好吧，你尽快把桦皮书拿来。”